Праздник солнечного колеса

День зимнего солнцестояния отмечается 21 или 22 декабря — дата и время этого астрономического явления постоянно смещаются.

Первый римский император Юлий Цезарь предлагал отмечать его 25 марта. Но ученые выяснили, что это невозможно. Даже после того, как появился более точный григорианский календарь, в котором расхождения с тропическим годом минимальны, дата солнцестояния колеблется. В этом году зимнее солнцестояние произойдет 21 декабря в 20:58 по уральскому времени. В это время Солнце будет находиться в самой низкой (южной) для Северного полушария точке своей эклиптики. То есть с 20 на 21 декабря будет самая длинная ночь и самый короткий день в году.

В древности праздник зимнего солнцестояния был одним из важнейших событий года.

Всего их было четыре, и все связаны с солнцем, — дни летнего солнцестояния, весеннего и осеннего равноденствий. Солнце считалось олицетворением жизни, поэтому людей так волновало положение светила на небе. Во время солнечных праздников люди проводили обряды, связанные с земледелием, скотоводством и пополнением рода: предсказывали урожай, погоду, свадьбу, рождение детей.

День зимнего солнцестояния ассоциировался с возрождением — ночная тьма начинала отступать перед силой света. Чтобы помочь солнцу, люди разжигали костры, пускали в гору горящие колеса, угощали соседей символической выпечкой. Также считалось, что в самую длинную ночь на земле появляются злые духи. Чтобы отпугнуть их, по дому развешивали еловые ветки, источавшие сильный запах хвои.

Праздник зимнего солнцестояния отмечался практически во всех культурах. У древних славян он назывался Коляда — в честь бога молодого Солнца (по некоторым версиям «коляда» — от слова «коло» — «колесо», «вращать», являющегося символом солнца). Коляду до сих пор отмечают в некоторых славянских странах. Часто он сливается с Рождеством (следствие христианизации славянских народов) и Колядой называют Святочную неделю, а рождественские песенки — колядками. Вообще обычай колядовать гораздо древнее прихода на Русь христианства и связан с рождением не Христа, а нового Солнца. Костер и пляски вокруг него должны были помочь солнцу согреть скованный зимой мир, а раздача угощений после пения колядок — принести достаток, богатый приплод и урожай в дом дающего. Считалось, что чем веселее пройдет праздник, тем ярче бог нового Солнца будет освещать жизнь его почитателей.

Исследователи фольклора записали некоторые славянские обычаи, связанные с праздником Коляды. Например, сербы и хорваты вечером зажигали полено (оно называется бадняк), желая Солнцу силы в борьбе с темнотой. В северной России делали козульку — фигурку козла или другого животного и хранили ее годами, чтобы в доме были достаток и счастье. Было распространено обрядовое употребление хлеба, каши, мяса свиньи. Иногда в доме или во дворе рассыпали зерно. Обязательно в эту ночь ходили ряженые — надевали тулупы шерстью вверх, звериные маски, кричали наподобие животных. В более цивилизованные времена жгли костры, предсказывали по приметам погоду и гадали на суженых.

Сейчас про древние мифы никто не вспоминает, но все с нетерпением ждут солнцестояния. Хотя с астрономической точки зрения именно Коляда считается началом астрономической зимы, после 22 декабря жизнь автоматически становится легче и светлее с каждым днем. Скоро Новый год, а там и весна не за горами.